Nato a Napoli e del Napoli tifoso accanito, padre di due figlie.
Senatore, già Ministro per le Riforme costituzionali, è stato componente del tavolo di lavoro politico-istituzionale istituito dalla Presidenza della Repubblica all’inizio della XVII legislatura.
È co-fondatore e coordinatore nazionale di “Italia al Centro”.
Professore ordinario di Storia contemporanea, ha insegnato all’Università dell’Aquila, quindi a Bologna e alla LUISS Guido Carli dove ha diretto il Dipartimento di Scienze storiche e socio-politiche ed è attualmente titolare di cattedra.
È stato visiting professor alla ‘École des hautes étude di Parigi, a Paris X Nanterre e a Stanford.
Ha ricoperto la cattedra Elie Halévy a Sciences-Po.
È stato tra i fondatori dell’IMT (Institution, Market and Technology) di Lucca, del quale ha diretto il comitato istitutivo. È autore di numerose pubblicazioni e diversi libri, fra i quali una biografia politica di Charles De Gaulle tradotta anche in francese.
Ha collaborato negli anni con quotidiani, periodici e trasmissioni radiofoniche.
È stato consigliere per gli Affari culturali della Presidenza del Senato della Repubblica.
È presidente della fondazione Magna Carta, centro di studio e ricerca di ispirazione conservatrice e liberale.
Appassionato di turismo lento, ha percorso fino ad oggi nove Cammini, dal celebre Cammino di Santiago di Compostela fino al neonato Cammino dei Monti e dei Santi, nel territorio aquilano, alla cui realizzazione ha preso parte.